泰国南部靠近马来西亚海域的丽贝岛远离大陆的喧嚣，以清澈碧绿的海水和洁白的沙滩成为近年来泰国海岛旅游的度假胜地。岛上原住民们每年举行两次的木船节也因其独特的庆祝仪式成为当地的旅游特色之一。

每年5月和10月底是丽贝岛旅游旺季和淡季的起始月，前往这个距离马来西亚著名的兰卡威岛仅咫尺之遥的小岛并不容易，从曼谷搭乘最早班飞机飞往南部宋卡府之后，需要转乘近两小时车程，再转搭近两小时的快艇，舟车劳顿数小时之后，人们都会不约而同地在下船的瞬间被眼前的美景惊讶得忘记抱怨和辛劳。
由浅及深的绿色到由俭及奢的蓝色，环绕着丽贝岛的海水就这样直白地层层展示在人们眼前，最摄人心魄的海景莫过于此，数十支长尾船静静地泊在岸边，放眼望去，犹如一片画布。十年前来到丽贝岛建了岛上唯一一座寺庙的住持说，十年间，丽贝岛已经从一个没有外来居民没有现代化设施的荒蛮小岛发展成为一个旅游胜地。“十年前，什么都没有，我从曼谷来，很难，很安静，什么都没有，只有一些岛民，没有外来人口。没有自来水，没有电，喝的是山上的泉水，海水里洗澡。”
不过，对岛上的原住民乌拉卡渥人来说，在见证岛上变化的同时，他们也失去了许多。岛民帕查丽抱怨说：“这里外地泰国人很多，比岛民多很多，以前这里是没有泰国人的，大概这三四年开始慢慢多起来，岛上的度假村都是泰国人从岛民手里租用土地建的，但是附近自然公园的管理者跟我们会有一些矛盾，他们认为土地不属于我们，而属于政府。”
帕查丽说，自从几年前外地泰国人开始进入丽贝岛，原本属于岛民的土地开始被或多或少地被购买或被租用，岛民在渐渐失去土地的同时，又被附近无人岛上国家自然公园的管理人员进一步压制，许多人不得不将原本位于海边的住所一再往岛内迁移。
尽管如此，随着旅游业的日益发展，许多岛民在捕鱼之余也开始从事一些招揽游客的副业。10月26-28日是乌拉卡渥人传统的木船节，这是当地岛民一年中最为重要的节日之一，由于这也是丽贝岛旅游旺季的开始，许多人也借着节日的载歌载舞来迎接一年中最繁忙的季节到来。
每年木船节的第一天，全岛原住民都会来到小岛北边的一个祭祀场所，向岛神祭拜，供奉食物和香烛。祭祀礼结束之后，十几名乌拉卡渥岛民就会团坐在地，敲鼓哼唱七首岛歌以向岛神致敬。丽贝岛乌拉卡渥村长杰德表示：“进行祭拜仪式之后要唱这种歌，用我们自己的语言，要唱够七首才行，相当于向岛神宣告祭拜结束了，要离开了。”
今年75岁的瓦萨那是丽贝岛木船节祭祀仪式的祭师，从自己的父亲起这一祭师的职务就一直传承下来，今后还将传承给他的儿子。他表示，木船节是为了纪念乌拉卡渥岛民的祖先杜奇力，200多年前当他来到这里，便将一些当地和附近岛屿的岛民都集中在一起，共同开辟荒岛。
他在世时，就在每年5月和10月举行木船节仪式，除了向祖先祈福之外，还会举全村男子之力，齐心制造一条精致的木船，在节日的第三天清晨放入大海，象征着将一切病痛、灾难和不祥之兆都随着海水飘走。
瓦萨那：“让木船带着所有病痛和不好的东西远离，这是每年我们都要做的，不做不行。同时我们还会祈求岛神让活鱼虾蟹都靠近我们的岛屿，岛民就不用远离家园去捕渔。如果岛外的人这期间上岛，也必须呆够三天三夜，才能够带着平安回家。”
瑟娜是丽贝岛上有名的本土“歌星”，她居住的屋子外墙上有彩绘的她表演唱歌的墙画，许多泰国游客会慕名来到屋前拍照留念。虽然已经63岁，她仍然是木船节庆典上的主力歌手，精致的木船制造完工后，她会领着后辈在船上插上鲜花，扎上丝绸。“这是岛民的传统，很久很久以前流传下来的，为了让岛神保佑我们。这是我们岛民自己的仪式，与宗教无关，任何宗教的人都可以来参加。”
木船节举行的三天里，丽贝岛的岛民们会连续三天三夜进行歌舞表演，不过以前原汁原味的岛民音乐近年来已经逐渐被外地泰国人的流行音乐和迪厅的舞曲取代，让这个本来是传承传统文化和习俗的庆典听上去有些不伦不类。
对于岛上一代传一代的祭师瓦萨那来说，这个具有悠久历史的传统当然要继续传承下去，然而随着土地的大量流失，年轻人也许不会再驻守这半原始半现代的家园，正如他自己的生活几十年间的巨大变迁。“从我父亲开始就已经从岛上搬到帕塔雅居住，主要是因为岛上的土地不大够了，加上海水的日益入侵，这里的土地慢慢变少，所以我们只好迁去外面租用土地生活。”